秦直道由陕西淳化县北梁武帝村秦林光宫遗址北行，至子午岭上，循此主脉北行，直到定边县南，再由此东北行，进入鄂尔多斯草原，达乌审旗北，经东胜西南，在昭君坟附近渡黄河，到达包头市西南秦九原郡治所。

　　一

　　拨开一丛又一丛沙蒿，我在旷野寻觅那湮没在岁月尘土的秦直道踪迹。

　　这是一个火爆的夏季，太阳裂变出巨大的力量，炙烤得大地腾起茫茫云烟。我头顶骄阳，足踏厚土。极目四望，这里除了已经沙化的草地，还是沙化的草地，再也找不到人烟。此处的风景，便是天空中盘旋良久的鹰隼们。它们猛得扎到地上，叼起一只野兔或一只田鼠，又重新升入蓝天，把矫健的身姿投影到苍茫的大地之上。当然，还有那些让风沙长期蹂躏的沙柳们，面目粗糙，狰狞而倔强。如果再仔细加以辨认，不难发现眼前还忽隐忽现，逶迤跳跃着另一种风景，那就是我苦苦寻觅的秦直道。

　　这就是两千年前“千古一帝”秦始皇所修建的秦直道?这就是大秦帝国的军队“车辚辚，马萧萧”征伐匈奴时踏过的秦直道?……我真不敢相信自己的眼睛。谜一般的秦直道，你竟如此诡谲莫测。若不是太史公司马迁在《史记》中留下寥寥数语的记载，若不是几千年来你像精灵一样诱惑着人们，我真不知道从哪里寻你的足迹呢?

　　秦直道，我终于走到你的身边。你静静在沉睡着，我依稀可辨你那宽阔的胸怀和博大的气势。我的眼前烽火突起，我的耳畔鼙鼓动天。我分明看到了那一队队辗过历史印迹的战车，旗幌上高挑着大大的篆体“秦”，它们势如破竹，所向披靡，风卷残云……

　　二

　　两千多年前的春秋战国时期，是一个铁与血的英雄年代，也是我国历史上文化景象云蒸霞蔚、辉煌灿烂的年代。皇纲解纽后的群雄们，都有一个共同的目的，就是如何挖空心思征杀伐掠，拓边扩地，剪灭群雄，问鼎中原，君临天下。于是，这个时代理性与激情为伍，阴谋与智慧共存。那些雄心勃勃的霸主、谋臣、说客、战将乃至智者，在历史舞台上粉墨登场，充分燃烧自己的生命激情。短短几百年里，诞生了孔子、老子、庄子、孟子、墨子等一大批杰出的智者。他们把思想的精华通过文字的羽毛飞撒在黄河流域上下，成为几千年来主导华夏民族思想的源泉。

　　是啊，风起云涌的历史不会永远容忍诸侯们的恣意纷争，它不断整合着自己的运行轨迹，苦苦寻觅一个能担负统一华夏诸雄艰巨使命的英雄。抚读沧桑，惜风流人物总被雨打风吹去;遍阅今朝，唯有中国西部的气象宏大，一个英雄的身影越来越清晰，他就是秦王赢政。他以西部人特有的果敢与智慧，征服着他的对手们，也征服着人心的向背，成为战国七雄的魁首。历史的垂青与神情并不是一时偶然的冲动，在这时，秦国已经经营了六世之久，中经商鞅变法的伟大革新，经济发达，军事强大。到秦赢政时期，已经鹤立鸡群，傲视中原了。于是，当秦王赢政具有“席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心”，当他广泛地招揽人才择贤选能时，当他具有运筹帷幄而决胜千里的雄才大略后，机遇必然降临到他的身上，让他担负起沉甸甸的历史使命。

　　“秦王扫六合，虎视何雄哉!”一支用先进的生产力武装起来的强大秦军，它怎能不所向披靡呢?在短短十年间，秦王赢政以秋风扫落叶的姿态，一举结束了春秋以来长达五百年的诸侯割据、纷争的局面。血流飘橹之后的景色，是统一与和平的春天。公元前221年，秦王赢政统一华夏，在中国历史上第一次建立了统一的多民族中央集权的封建帝国。那年，三十八岁的赢政登基即位，成为“千古一帝”。

　　三

　　大秦帝国如同一轮初升的朝阳，在东亚大陆放射它夺目的光芒。它是一个标尺，一个农业文明的高度，擎起东方的天空，令整个世界为之震撼。始皇帝踌躇满志，信心百倍地规划与设计着大秦帝国的宏伟蓝图，“朕为始皇帝，后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷”。他坚决果断地推行一系列维护中央集权的措施，设立郡县，制订法令，统一文字，等等。这里面自然也包括在北方边境上修筑长城和兴修直道了。正如太史公司马迁引贾谊言，“振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑以鞭笞天下，威振四海”。

　　是啊，这是一个真正的秦始皇的时代!

　　剪灭六国后君临天下的始皇帝完全有能力从容地驾驭时局。他知道，要使大秦帝国长治久安，必须排除外患，尤其是像剜毒瘤一样根除北方边患的痼疾。他的目光在大秦帝国的版图上巡视一番，手指轻轻一弹，便有一支三十万之众的宠大军队像猎犬一般出击，横扫整个河套地区，把来无踪、去无影的匈奴骑兵驱逐到戈壁大漠。他又让大将军蒙恬控制高阙要塞，设置新县，迁徙百姓，修筑长城，实施一系列积极的防御措施。

　　秦直道在历史舞台上出现，与长城一样，是在当时特定的时空条件下，一个杰出的构思，一个既浪漫却又现实的合理行为。这种大手笔、大举措只有赢政才真正具有构建的能力。他修筑了连通临洮与辽东，横亘于北中国的长城后，又下令修建了一个足踏咸阳，头抵阴山，独臂擎起边关安危的战略道路直道。

　　直道的修建是秦始皇的大军驱逐匈奴后的第二年，即秦始皇三十五年。《史记·蒙恬传》载：“秦始欲游天下，道九原，直抵甘泉，乃使蒙恬通道，自九原抵甘泉，堑山堙谷千八百里。”秦直道全长一千八百里(约合今一千四百里)，南起甘泉宫，北抵九原郡，是由咸阳至九原郡最为捷近的道路。按照我国著名历史地理学家史念海教授的详实考证，秦直道由陕西淳化县北梁武帝村秦林光宫遗址北行，至子午岭上，循此主脉北行，直到定边县南，再由此东北行，进入鄂尔多斯草原，达乌审旗北，经东胜西南，在昭君坟附近渡黄河，达到包头市西南秦九原郡治所。直道的一半道路修筑在子午岭主脉上，一半路程修筑在草地平原上，这不能不说是个奇迹!而且包括选线、施工等工程在内，它的整个工期只有两年半左右的时间。有了它，也就从某种意义上解除了始皇帝的心头之患，一旦北方边疆有个风吹草动，一旦匈奴骑兵来犯，秦王朝的援军就可以循着这条宽阔而便捷的直道，源源不断地直奔九原郡，登上阴山山脉，打击来犯之敌。时至今日，当来到这段陕西与内蒙交界处的秦直道时，实地考察的我更为惊叹始皇帝的杰作了。

　　然而，聪明的始皇帝绝对不曾想到，他对直道的检阅，只能是死后的事情，只能是在一个负载着阴谋的辒辌车里进行了。就在他出巡病死后的日子里，十八子胡亥与中车府令赵高、丞相李斯共同策划着一个可笑的阴谋。这场阴谋的出笼不仅仅是鲍鱼之味遮住尸臭，更主要是给刚刚运作起来的大秦帝国画上永远的休止符，这当然是鼠目寸光的胡亥悟不出的道理。

　　大秦帝国的始皇帝赢政，在动用数十万工匠精心修筑的陵寝里报到去了，时隔十五年，大秦帝国的大厦就彻底坍塌了。那一轮冉冉升起的太阳，从景象峥嵘的中天而降，坠入黑暗的深渊。接着便是楚汉相争的刀光剑影，接着便是一个新的时空单元的诞生……

　　蓦然回望大秦帝国，那由大将军蒙恬率领几十万军民修筑的长城，依然在中国北方的群山上蜿蜒起伏，孤独无语。然而，大秦帝国军队的铁蹄踏过的秦直道，却永远消失在千山万壑之中了。到了今天，长城的军事功能丧失殆尽，但是它却成了中华民族坚强性格的象征物，打上文化的烙印，成为世界文明的遗产，为全人类所敬仰。而那个“堑山堙谷”而修建的具有很高实用价值的秦直道，却随着社会秩序的周期性溃疡，它的辉煌湮没在岁月风尘中，这多少令后世感到遗憾。当然，有一点可值得欣慰，今天的民族团结与进步，是全体华夏儿女共同创造的。秦直道功能的丧失与隐退，不是从另一方面旁证了国家的统一、富强么?我想，“千古一帝”秦始皇若有知，他也愿意看到今天祖国江山分外妖娆的现实的。

　　四

　　逝去的是历史，留下的是风景。对于今天来说，神秘的秦直道的探索与面纱的进一步揭开，它带有某种暗合与启示性的意义。

　　陕西，这个大秦王朝的核心所在，大汉王朝的核心所在，大唐盛世的核心所在。它的辉煌毕竟属于历史，它能重振雄风么?回答是响亮而坚定的。它挟着远古的雄风，轰鸣如雷。君请看，那巍巍而立的长城不是见证么!君请看，那巨蟒似的秦直道不是见证么!

　　烈日当头，端着一个巨大的火盆。抬头望天，我听到了太阳毕剥燃烧的声音，它是那般的兴奋与激烈。这是西部的声音，一个新世纪的声音……

　　(原文刊于《延河》杂志1999年第7期，后选入人民教育出版社2000年版全日制普通高级中学《语文读本》第一册、西北大学出版社2004年版的“21世纪高职高专教育系列规划教材《语文》第三册”、山东教育出版社的《新课堂语文课外阅读》(高一下学期)等选本。)

　　厚夫，1965年生，本名梁向阳，延安大学文学研究所所长、教授，中国作家协会会员、陕西省作家协会理事。曾获柳青文学奖、冰心散文奖等奖项。